Путь Екатерины к российскому престолу начался с приезда в Россию в качестве невесты наследника, великого князя Петра Фёдоровича. Эти почти два десятилетия стали для неё временем напряжённого самообразования, изучения языка и обычаев новой родины, а также сложного противостояния при императорском дворе.
Этот период был наполнен постоянной борьбой за влияние, дворцовыми интригами и личными испытаниями. Череда политических заговоров и глубоких личных драм в конечном итоге подготовила её восшествие на престол, завершившееся в результате дворцового переворота.